Thee drinken in Darjeeling

Darjeeling is een goede plek om even bij te komen van de trekking en van de oncomfortabele reis in Nepalese en Indiase bussen. De temperatuur is goed (zie rechtsboven de actuele temperatuur), al is het hier meestal bewolkt, maar af en toe kan ik Kanchenjunga zien vanuit mijn hotel.Niet ver van het centrum, waar mijn hotel staat, is het uitkijken voor de aapjes. De kleine aapjes hebben duidelijk nog niet begrepen hoe je naar beneden klimt.
Toy Train
Eén van de attracties in Darjeeling is de Toy Train, een UNESCO World Heritage Area. De stoomtrein van de Engelsen uit 1881 is verbazingwekkend genoeg nog steeds, nagenoeg ongewijzigd, in gebruik.De trein rijdt met lage snelheid, letterlijk oorverdovend fluitend, gewoon tussen het andere verkeer door.Soms maakt de trein een "loop" of een "Z" om de steile helling op te komen, vergelijk met het treintje dat ik in Equador ooit heb genomen op El Nariz del Diablo.

Mount Everest
Bij het bezoek aan de zoo kom ik een oude bekende uit China tegen......en daarnaast het nog altijd komische bordje "Tourist Toilet".Naast de zoo is het Himalayan Mountaineering Institute gevestigd met een interessant Everest-museum. Veel originele materialen, en ook een standbeeld, zijn er terug te vinden van Tenzing Norgay.Hij was samen met Edmund Hillary de eerstbeklimmer van de Mount Everest in 1953 en zelf afkomstig uit Darjeeling. Hier in India maken ze zich nog steeds druk over die ene vraag: wie van de twee was nu echt de eerste?

Verse Darjeeling-thee
Maar Darjeeling is toch vooral bekend van 's werelds beste thee. Ik bezoek één van de thee-plantages dichtbij Darjeeling. De heuvels staan vol met theeplanten.Helaas is de fabriek dicht vanwege feestdagen hier, maar ik krijg uitleg van een Indiase vrouw uit het bijbehorende theestalletje.Met het middelste, beste blaadje is de thee binnen vijf seconden klaar, zoals ze demonstreert. Dat wil dus ook zeggen dat als je de thee er niet snel genoeg uithaalt, het niet meer te zuipen is...